铸件由于结构上或壁厚不均的原因，造成铸件各部分凝固、冷却不同，引起收缩不一致，使铸件产生热裂或变形。因此，对于易产生热裂或变形的铸件不应忽视设置工艺肋（即铸肋）。
工艺肋可以分为割肋（收缩肋）和拉肋（加强肋）两种，是铸件的附加结构，获得铸件后，一般都要去除。
割肋是用来防止铸件产生热裂，在清理时去除。一般设置在铸件壁厚、薄交界处或收缩受阻严重的薄壁处（铸铁件用得较少）o
拉肋是用来防止铸件产生变形，在热处理后去除。一般设置在断面为“U”字形或其他易变形的特殊形状处。
应该指出，当使用退让性较好的型砂（例如石灰石砂、树脂砂）时，一般可以不设置割肋。